中外製薬は2012年10月19日付プレスリリースで、がんの再発・転移に関係しているとされる(大腸)がん幹細胞の性質を有する細胞を、培養可能な細胞株として樹立することに世界で初めて成功したと発表しています。

がん治療では、化学療法や手術などでがんを縮小・切除したにもかかわらず再発・転移が起こることが問題となっており、この原因の一つとしてがん幹細胞の存在が想定されています。

今回の研究成果は、がん幹細胞を標的にした新しいタイプのがん治療薬の開発につながるものと期待されています。